При определении разрушающих усилий элементов, работающих по случаю I, разрушение которых начинается по растянутой зоне, вместо гипотезы плоских сечений применяется принцип пластического разрушения, согласно которому и в арматуре, и в бетоне напряжения достигают предельных значений одновременно. На основании принципа пластических разрушений (впервые обоснованного советским ученым А. Ф. Лолейтом) были получены расчетные формулы разрушающих усилий изгибаемых и центрально-загруженных элементов.
Для изгибаемого элемента любой симметричной формы сечения ( П.4) высоту сжатой зоны определяют из уравнения равновесия внутренних усилий в стадии разрушения
где /?и — временное сопротивление бетона сжатию прн изгибе, которое принималось равным 1,25 Rb; R* — предел текучести арматуры; Аъ — площадь бетона сжатой зоны сечения.
 Sb=AtZb — статический момент площади бетона сжатой зоны относительно оси, проходящей через центр тяжести растянутой арматуры; гь — расстояние от центра тяжести растянутой арматуры до центра тяжести площади бетона сжатой зоны.
Граница между случаем 1 и случаем 2 устанавливается на основе опытных данных: при 51б/5о<О,8—случай 1, где So — статический момент всей рабочей площади бетона относительно оси,    проходящей через центр тяжести растянутой арматуры. Для прямоугольных и тавровых сечений с полкой в сжатой зоне граничное значение высоты сжатой зоны л;=0,55 hQ.
Таким образом, по этому методу расчета в расчетных формулах участвует запас прочности k — единый для элемента в целом. Коэффициент запаса прочности k был установлен нормами в зависимости от причины разрушения конструкции, сочетания силовых воздействий и отношения усилий Tv от временных нагрузок к усилиям Tg от постоянных нагрузок. В случае преобладания временной нагрузки перегрузка конструкции более вероятна и коэффициент запаса должен быть больше. Так, для плит и балок при основном сочетании нагрузок и отношении Tv/Tg^2 £ = 1Д при Tv/Tg>2 k=2 и т.д. Для сборных конструкций заводского изготовления при основных и дополнительных сочетаниях нагрузок коэффициент запаса уменьшался на 0,2, но принимался не ниже 1,5.
В расчетах сечений по разрушающим усилиям внутренние усилия Ж, Q, N от нагрузки определяют также в стадии разрушения конструкции, т. е. с учетом образования пластических шарниров. Для многих видов конструкций — плит, неразрезных балок, рам — такого рода расчеты приводят к существенному экономическому эффекту.
Метод расчета по разрушающим усилиям, учитывающий упругопластические свойства железобетона, более правильно отражает действительную работу сечений конструкции под нагрузкой и является серьезным развитием в теории сопротивления железобетона. Большим преимуществом этого метода по сравнению с методом расчета по допускаемым напряжениям является возможность определения близкого к действительности общего коэффициента запаса прочности. При расчете по разрушающим усилиям в ряде случаев получается меньший расход арматурной стали по сравнению с расходом стали по методу допускаемых напряжений. Например, в изгибаемых элементах сжатая арматура по расчету обычно не требуется.
Недостаток метода расчета сечений по разрушающим усилиям заключается в том, что возможные отклонения фактических нагрузок и прочностных характеристик материалов от их расчетных значений не могут быть явно учтены при одном общем синтезирующем коэффициенте запаса прочности.